研究表明，油耐壓測試儀中的絕緣油的火花放電過(guò)程與其純凈程度有關(guān)。例如，高度純凈的變壓器油具有很高的介電強度（可達10的6次方v/cm），常用的變壓器油在工頻下的介電強度為10000至20的4次方v/cm。介電強度不同說(shuō)明兩者放電機理有區別。純凈變壓器油的本征放電理論還不完善，很多研究者認為，這種油的放電過(guò)程主要是由電因素引起的。也就是說(shuō)，它的放電過(guò)程和氣體放電過(guò)程相似，同樣也是電子崩和流注的形成與發(fā)展的過(guò)程，所不同的是在變壓器油中引起電子泵的點(diǎn)火電子是用強電場(chǎng)從陰表面拉出來(lái)的。拉出來(lái)的電子在液體中產(chǎn)生碰撞游離，從而導致整個(gè)間隙擊穿。而且由于變壓器油中分子的濃度比氣體大得多，所以電子在變壓器油中的運動(dòng)的自由行程就小得多，不易積累起足夠的能量。要獲得足夠的能量就需要更高的電場(chǎng)強度，因而其介電強度較氣體的高。
但是工程上用的變壓器油往往不是十分純凈的，其中有各種各樣的雜質(zhì)，如沒(méi)脫氣的油中溶解有空氣，干燥不良的油中有水分，容器不干凈時(shí)會(huì )帶來(lái)渣滓，運行的油會(huì )因老化產(chǎn)生一些聚合物（如蠟脂狀）。因此，研究工程用變壓器油的放電過(guò)程時(shí)，不能排除這些雜質(zhì)的影響。所以要特別注意油耐壓測試儀中的絕緣油的維護保養。