電力系統在運行中，可能發(fā)生各種故障和不正常運行狀態(tài)，常見(jiàn)同時(shí)也是危險的故障是發(fā)生各種型式的，微機繼電保護測試儀可以保護在發(fā)生短路時(shí)可能產(chǎn)生以下的后果：

(1)通過(guò)故障點(diǎn)的很大的短路電流和所燃起的電弧，使故障元件損壞；

(2)短路電流通過(guò)非故障元件，由于發(fā)熱和電動(dòng)力的作用，引起它們的損壞或縮短它們的使用壽命；

(3)電力系統中部分地區的電壓大大降低，破壞用戶(hù)工作的穩定性或影響工廠(chǎng)產(chǎn)品的質(zhì)量；

(4)破壞電力系統并列運行的穩定性，引起系統震蕩，甚至使整個(gè)系統的瓦解。電力系統中電氣元件的正常工作遭到破壞，但沒(méi)有發(fā)生故障，這種情況屬于不正常運行狀態(tài)。例如，因負荷超過(guò)電氣設備的額定值而引起的電流升高（一般又稱(chēng)過(guò)負荷），就是一種常見(jiàn)的不正常運行狀態(tài)。由于過(guò)負荷，使元件載流部分和絕緣材料的溫度不斷升高，加速絕緣的老化和損壞，就可能發(fā)展成故障。

此外，系統中出現功率缺額而引起的頻率降低，發(fā)電機突然甩負荷而產(chǎn)生的過(guò)電壓，以及電力系統發(fā)生震蕩等，都屬于不正常運行狀態(tài)。故障和不正常運行狀態(tài)，都可能在電力系統中引起事故。事故，就是指系統或其中一部分的正常工作遭到破壞，并造成對用戶(hù)少送電或電能質(zhì)量變壞到不能容許的地步，甚至造成人身傷亡和電氣設備損壞。系統故障的發(fā)生，除了由于自然條件的因素（如遭受雪擊等）以外，一般都是由于設備制造上的缺陷、設計和安裝的錯誤，檢修質(zhì)量不高或運行維護不當而引起的。

因此，只要充分發(fā)揮人的主觀(guān)能動(dòng)性，正確地掌握客觀(guān)規律，加強對設備的維護和檢修，就可以大大減少事故發(fā)生的機率，把事故消滅在發(fā)生之前。在電力系統中，除應采取各項積措施消除或減少發(fā)生故障的可能性以外，故障一旦發(fā)生，必須迅速而有選擇性地切除故障元件，這是保證電力系統安全運行的有效方法之一。切除故障的時(shí)間常常要求小到十分之幾甚至百分之幾秒，實(shí)踐證明只有裝設在每個(gè)電氣元件上的保護裝置才有可能滿(mǎn)足這個(gè)要求。這種保護裝置直到目前為止，大多是由單個(gè)繼電器或繼電器與其附屬設備的組合構成的，故稱(chēng)為繼電保護裝置。在電子式靜態(tài)保護裝置和數字式保護裝置出現以后，雖然繼電器已被微機繼電保護測試儀所代替，但仍沿用此名稱(chēng)。在電業(yè)部門(mén)常用繼電保護一詞泛指繼電保護技術(shù)或由各種繼電保護裝置組成的繼電保護系統。繼電保護裝置一詞則指各種具體的裝置。繼電保護裝置，就是指能反應電力系統中電氣元件發(fā)生故障或不正常運行狀態(tài)，并動(dòng)作與斷路器跳閘或發(fā)出信號的一種自動(dòng)裝置。它的基本任務(wù)是：

(1)自動(dòng)、迅速、有選擇性地將故障元件從電力系統中切除，使故障元件免于繼續遭到破壞，保證其它*部分迅速恢復正常運行；

(2)反應電氣元件的不正常運行狀態(tài)，并根據運行維護的條件（例如有無(wú)經(jīng)常值班人員），而動(dòng)作于發(fā)出信號、減負荷或跳閘。此時(shí)一般不要求保護迅速動(dòng)作，而是根據對電力系統及其元件的危害程度規定一定的延時(shí)，以免不必要的動(dòng)作和由于干擾而引起的誤動(dòng)作。